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TOKIO (AP) — No hubo miradas desafiantes, empujones ni palabras acaloradas después de esta victoria para Noah Lyles.

Nada más cuatro dedos levantados en el aire cuando cruzó la meta la noche del viernes, uno por cada vez que ha ganado el título mundial en su carrera favorita, los 200 metros.

Lyles desplazó a Kenny Bednarek al entrar en la recta final y luego lo mantuvo a raya en el tramo final para ganar con un tiempo 19,52 segundos e igualar la cantidad de títulos mundiales de Usain Bolt en la carrera de media vuelta.

En lugar de intercambiar miradas y empujones con Bednarek, como sucedió el mes pasado en el campeonato de Estados Unidos, Lyles parecía relativamente tranquilo, levantando sus dedos hacia el cielo después de su victoria por seis centésimos, gritando ”¡Son cuatro!” a la cámara de televisión.

“Esto es una victoria muy grande”, dijo Lyles.

Minutos después, la estadounidense Melissa Jefferson-Wooden completó el primer doblete femenino de 100-200 en un Mundial desde Shelly-Ann Fraser-Pryce en 2013. Lo hizo con un registro 21,68 segundos, sacándole un margen de 46 centésimas a la británica Amy Hunt.

“No vine aquí sabiendo la historia”, dijo Jefferson-Wooden, la primera estadounidense en completar el doblete en los mundiales.

En la carrera masculina, el jamaicano Bryan Levell terminó tercero, seguido por el campeón olímpico botsuano Letsile Tebogo.

Este fue uno de los enfrentamientos más esperados de los mundiales, uno que se ha estado gestando durante las últimas siete semanas, o cuatro años, dependiendo de cómo se mire.

En 2021, Lyles estaba sufriendo después de meses en un confinamiento por COVID y llegó a Tokio deprimido. Al competir en un estadio casi vacío, protagonizó una desastrosa semifinal, terminó en el segundo carril para la final y terminó con una medalla de bronce que guardó, usándola como combustible para lo que vendría.

Más recientemente, estuvo su victoria en el campeonato nacional, marcada por una mirada desafiante a Bednarek, y luego el empujón de Bednarek a Lyles al cruzar la meta.

Lyles también lidió con lesiones toda la temporada, lo que influyó en su tercer lugar en los 100 a principios de la semana, una carrera en la que llegó como campeón defensor.

‘Vamos a hacer lo que siempre hacemos’

En los 200, Lyles no comenzó perfectamente pero nunca se puso nervioso. Estaba segundo al llegar a la curva, pero eso no le molestó.

“Si estoy cerca del frente del grupo al salir de la curva, en mi cabeza, pienso ‘esto es más fácil de lo que solía tener que hacer’”, dijo Lyles, mencionando sus problemas cuando comenzó a tomarse en serio los 200.

Dio alcance a Bednarek al llegar al tramo final, abriendo una ventaja de dos pasos sobre su rival con unos 50 metros por delante, resistiendo para ganar.

Al hacerlo, Lyles escribió el último capítulo en una carrera por el título que comenzó en 2019 en Qatar, pero que difícilmente ha sido un paseo.

Dijo que nada puede compensar no ganar los 200 en ninguno de los Juegos Olímpicos de su carrera. El año pasado, corrió los 200 con COVID y terminó tercero, detrás de Bednarek y Tebogo.

“Tienes que hacerlo bien ese día cada cuatro años”, dijo Lyles. “No creo que ninguna cantidad de campeonatos mundiales en los 200 pueda reemplazar la sensación de vacío” de no ganar los Juegos Olímpicos.

Bednarek, que probablemente será compañero de relevo de Lyles en la final de 4×100 el domingo si los estadounidenses lo logran, había dicho anteriormente que toda la tensión entre los dos mejores velocistas masculinos del país se había disipado. Su garantía de vencer a Lyles, hecha en el calor del momento en Oregón, no se concretó.

“Cada año, estoy aprendiendo a mejorar en diferentes cosas, a entender un poco más”, dijo Bednarek.

Fuente: AP