Queda muy poco para el inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, el quinto de la carrera internacional de una auténtica leyenda del fútbol, Luka Modrić. El capitán de Croacia cumplió 40 años el pasado 9 de septiembre y, a pesar de su edad, sigue siendo un referente absoluto para sus compañeros, su entrenador y su selección.
En Varazdin se disputó el segundo de los dos amistosos de los ajedrezados antes de partir hacia Norteamérica, que terminó con una victoria por 2-1 contra Eslovenia. El encargado de abrir el marcador del encuentro fue precisamente Luka Modrić, quien en el minuto 51 reconoció un pase de otro veterano de la selección croata, Ivan Perišić, y batió al portero rival con un disparo preciso y colocado en la escuadra izquierda de la portería.
Un golazo de esos que ha acostumbrado a hacer Luka Modrić a lo largo de su dilatada carrera. En su última temporada con el Milán, en la Serie A, fue un protagonista positivo, a pesar de que la trayectoria de los rossoneri no culminó con la clasificación para la próxima Liga de Campeones. Con 2 goles y 3 asistencias, Modrić demostró que aún puede competir al más alto nivel y los dos últimos partidos con Croacia lo han confirmado aún más.
Además del objetivo del equipo —llegar lo más lejos posible en el torneo—, el centrocampista tendrá un meta que alcanzar durante la Copa Mundial de la FIFA en Norteamérica: el partido contra Eslovenia fue su 198.ª internacionalidad y le faltan solo dos partidos para alcanzar las 200 juegos con la camiseta de Croacia.
Por otra parte, también Zlatko Dalić, seleccionador de Croacia, había destacado la importancia de Luka Modrić en la entrevista con la FIFA previa al Mundial: «Luka sigue siendo el jugador clave de este equipo, la fuerza motriz de la selección, el que hace funcionar al grupo. Creo que Modrić significa mucho para este equipo, algo que ya ha demostrado muchas veces con su dedicación, su compromiso, su rendimiento y su comportamiento. Es un profesional de primer orden que desempeña su trabajo al máximo nivel posible, a pesar de que ya tiene 40 años. Sigue siendo extremadamente ambicioso y es la principal fuerza motriz de esta selección», subrayó su entrenador.
Un ejemplo para sus compañeros de equipo y los aficionados al fútbol, que están deseando admirarlo en el escenario más importante. El debut de Croacia en el Mundial será en el gran partido contra Inglaterra en Dallas, el 17 de junio, antes de los encuentros contra Panamá y Ghana, el 23 de junio en Toronto y el 27 de junio en Filadelfia, respectivamente.
