Los Pittsburgh Steelers son una de las franquicias más exitosas en la historia de la NFL, pero hay algo que no han logrado conseguir: ganar un partido de jueves por la noche como visitantes contra un rival de división.
Desde la fusión de la AFL y la NFL en 1970, los Steelers han jugado nueve partidos divisionales de jueves por la noche fuera de casa y han perdido los nueve.
Así es: los Steelers, seis veces campeones del Super Bowl, NUNCA han ganado un partido de jueves por la noche como visitantes ante un rival de división, pero tendrán la oportunidad de romper esa racha en la Semana 4, cuando viajen a Cleveland para enfrentarse a los Browns.
Por supuesto, jugar contra los Browns podría no beneficiar realmente a los Steelers, ya que Cleveland ha sido una auténtica pesadilla para ellos. Cuatro de sus nueve derrotas durante esta racha se han producido en Cleveland, incluidas tres en los últimos siete años.
La improbable racha de derrotas en jueves comenzó en 1980 y ya se prolonga desde hace 46 años. Esta racha ha durado tanto tiempo que dos de las derrotas divisionales de los Steelers se produjeron en una división que ya no existe (la AFC Central).
Los Steelers también han disputado dos partidos contra rivales que ya ni siquiera pertenecen a su división (Jaguars y Oilers/Titans).
Sin embargo, no se trata solo de partidos divisionales; los jueves por la noche han sido, por lo general, una pesadilla para los Steelers. Desde la fusión AFL-NFL en 1970, los Steelers tienen un récord de 3-16 en partidos de jueves jugados fuera de casa, lo que representa el peor porcentaje de victorias de cualquier equipo de la NFL en ese periodo.
A continuación, se presentan los tres equipos con peor desempeño en partidos de jueves como visitantes desde 1970 (según datos de CBS Sports Research):
Steelers: 3-16 (.158)
T-2 Empatados en el 2.º puesto. Browns: 2-8 (.200)
T-2 Empatados en el 2.º puesto. Jets: 3-12 (.200)
Que los Browns y los Jets figuren en esa lista no sorprende a nadie, pero ver a los Steelers incluidos en ella resulta, sin duda, impactante. En términos generales, los Steelers acumulan un récord de 12-19 en partidos de jueves a lo largo de la historia de la franquicia, incluyendo los encuentros disputados en casa.
Aunque a los Browns les ha costado ganar fuera de casa en los partidos de los jueves por la noche, su desempeño como locales ha sido bastante sólido. Históricamente, los Browns tienen un récord de 10-2 en casa los jueves y han ganado nueve partidos consecutivos en Cleveland, incluidos cuatro contra los Steelers.
De hecho, los Browns han dominado esta rivalidad en su propio estadio: llevan un registro de 6-1 frente a los Steelers en Cleveland desde el inicio de la temporada 2019.
Si los Steelers quieren poner fin a su racha de 46 años sin ganar allí, su arma secreta para el partido podría ser Mike McCarthy. Su nuevo entrenador en jefe suma más victorias en jueves por la noche (17) que cualquier otro entrenador en la historia de la NFL. Durante sus etapas al frente de los Packers y los Cowboys, McCarthy acumuló un récord de 17-8 en partidos disputados en jueves por la noche.
McCarthy tenía preparado un plan de viaje particular para el partido del jueves: quería que el equipo viajara en autobús a Cleveland esa misma mañana, pero la NFL vetó la idea. La liga cuenta con una norma que exige a los equipos visitantes llegar a la ciudad sede al menos 19 horas antes del encuentro (puedes leer más al respecto aquí).
La racha de 46 años de los Steelers no es lo único que está en juego en este partido, ya que el ganador se asegurará, como mínimo, un empate en el primer puesto de cara a la Semana 5.
Fuente: CBS Sports
