Los Pittsburgh Steelers vivieron una noche frustrante el jueves, y eso quedó patente. Numerosos jugadores se mostraron visiblemente molestos, desde el quarterback Aaron Rodgers hasta las estrellas defensivas T.J. Watt y Cam Heyward.
Los Steelers perdían 21-7 ante los Cleveland Browns a falta de menos de dos minutos para el final de la primera mitad; sus series ofensivas del segundo cuarto se saldaron con “intercepciones, despeje y gol de campo fallado”, mientras que las del equipo local resultaron en “touchdown, touchdown, touchdown”.
Fue una actuación complicada tanto para la ofensiva como para la defensa, y un jugador decidió tomar cartas en el asunto.
Watt, quien ha sido nombrado Jugador Defensivo del Año y seleccionado ocho veces para el Pro Bowl, pidió unos auriculares de entrenador para poder hablar con quienes estaban en la cabina, incluido el coordinador defensivo Patrick Graham. No soy experto en lenguaje corporal, pero ciertamente no parecía una conversación agradable.
Ciertamente no es habitual que un jugador haga algo así; por lo tanto, Watt debió de sentirse muy convencido de que era necesario intervenir debido a cómo se estaba arbitrando el partido.
Lo que hizo Watt pareció surtir efecto hasta cierto punto, ya que los Steelers lograron remontar y empatar el encuentro cuando faltaba poco menos de dos minutos; sin embargo, terminaron perdiendo 27-24 tras un gol de campo de los Browns en los instantes finales.
“Es sumamente frustrante”, declaró Watt tras el partido. “No es aceptable no estar aquí con un récord de 3-1. Obviamente, queda mucha temporada por delante, pero simplemente tenemos que lograr que todo encaje”.
Señaló que hubo situaciones en el partido que les gustaría repetir o haber manejado mejor, y que esta semana revisarán los videos para identificar esos momentos.
Watt añadió que existe una necesidad urgente de mejorar, afirmando: “Tenemos que mejorar, y hacerlo rápido”.
Al preguntársele si consideraba que algo estaba lastrando a la defensa, respondió de inmediato y con firmeza: “No”.
Si bien las estadísticas de yardas totales en ataque (Browns 372, Steelers 361), las pérdidas de balón (2 por equipo), la eficiencia en terceras oportunidades (Steelers: 4 de 13; Browns: 4 de 10) y la eficacia en la zona roja (Steelers: 2 de 3; Browns: 2 de 2) fueron comparables, los Browns avanzaron con facilidad por el campo en los momentos decisivos. El jugador, que fue la primera elección global del draft en su día, asumió la responsabilidad por los problemas defensivos, al tiempo que reconoció el mérito de su ofensiva.
“Siempre tenemos fe”, comentó Watt sobre la remontada que estuvieron a punto de lograr. “Siempre que tenemos al ‘8’ [Rodgers] como quarterback, vemos a ese grupo mover el balón por todo el campo constantemente; así que simplemente intentamos darles una oportunidad, pero esta noche no lo conseguimos”.
No fue, ni de lejos, el único jugador de los Steelers que protagonizó una reacción destacada durante el partido. Cam Heyward, siete veces seleccionado para el Pro Bowl, pareció gritarle a otro jugador: “¡Eso está jodido, tío! ¡Es una puta locura!”.
Las cámaras también captaron a Rodgers y al entrenador en jefe Mike McCarthy en una acalorada discusión, empleando un lenguaje subido de tono a raíz de las decisiones sobre las jugadas.
Tras el partido, como era de esperar, preguntaron a McCarthy sobre lo sucedido, y su respuesta bien podría aplicarse también a Watt y Heyward.
“Lo que se dice en el campo —según lo que aprendí al formarme en este deporte— suele quedarse en el campo. Hoy no ha sido así, y lo entiendo. En cuanto a cualquier comentario negativo por mi parte, ojalá no hubiera utilizado esas palabras”, declaró McCarthy.
Los Steelers presentan ahora un récord de 2-2; su otra derrota fue una caída contundente ante unos New England Patriots en dificultades, ocurrida en la Semana 2. El próximo rival de Pittsburgh son los Indianapolis Colts, que llegan a la Semana 4 con una marca de 1-2.
Fuente: CBS Sports
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