La Comisión de Deportes Universitarios (CSC, por sus siglas en inglés) está investigando a varios programas de las conferencias “Power Four” por posibles infracciones de las normas de reparto de ingresos y de NIL (nombre, imagen y semejanza) del fútbol americano universitario, según ha podido saber CBS Sports.
A través de solicitudes de acceso a registros públicos, entrevistas y consultas a diversas fuentes del ámbito del fútbol americano universitario, CBS Sports informa lo siguiente:
-La CSC está llevando a cabo investigaciones exhaustivas sobre entre cinco y diez programas de las conferencias “Power Four”.
-Entre dichos programas figuran varios aspirantes a los playoffs del fútbol americano universitario (College Football Playoff). Representantes de la CSC han visitado los campus de las instituciones para realizar entrevistas presenciales.
-La CSC se ha centrado en “posibles casos de elusión de límites y violaciones relacionadas con el NIL que involucran a instituciones, estudiantes-deportistas y determinados terceros”, según los registros públicos.
-Estas investigaciones sobre posibles infracciones guardan similitud con el caso de la NBA que involucró a Los Angeles Clippers y a Kawhi Leonard, en el que ambas partes pactaron acuerdos con terceros para eludir el tope salarial. La CSC está examinando acuerdos con terceros que permiten a los programas de fútbol americano universitario sortear los límites y las normas establecidos para el reparto de ingresos.
-Diversas fuentes consideran muy improbable que llegue a aprobarse el acuerdo de participación de la CSC, el cual habría otorgado a dicha comisión autoridad adicional y servido de barrera frente a posibles intervenciones legales por parte de los estados.
-Hasta la fecha, no se ha completado ninguna investigación exhaustiva a largo plazo. Algunas universidades desearían que se tomaran medidas antes de que se abra el periodo de transferencias en enero, a modo de advertencia para quienes pudieran infringir las normas.
En un memorando enviado el 20 de agosto a rectores, cancilleres, directores deportivos y otros funcionarios universitarios, la CSC declaró lo siguiente:
La DOI está llevando a cabo activamente múltiples investigaciones de largo alcance sobre posibles casos de elusión de límites y infracciones relacionadas con NIL (nombre, imagen y semejanza) por parte de instituciones, estudiantes deportistas y ciertos terceros. La CSC anima a cualquier persona que disponga de información relevante a ponerse en contacto con la DOI. La información aportada por el personal de los departamentos de deportes sobre prácticas de reclutamiento, la conducta de los agentes y propuestas comerciales cuestionables ayuda a la CSC a aplicar las normas de manera equitativa al sacar a la luz posibles infracciones.
Estas investigaciones constituyen la prueba más importante hasta la fecha de la capacidad de la CSC para supervisar el sistema de reparto de ingresos del fútbol americano universitario, en un momento en que los costes de las plantillas se han disparado muy por encima de la cifra de unos 21,5 millones de dólares establecida en el acuerdo del caso House.
Tras conversar con más de veinte fuentes del ámbito del fútbol americano universitario, CBS Sports ha podido saber que representantes de la CSC han visitado diversos campus para realizar entrevistas en el marco de investigaciones en curso sobre prácticas destinadas a eludir los límites de gasto. No existe un plazo concreto para la finalización de dichas investigaciones.
Las instituciones educativas tienen permitido destinar alrededor de 21,5 millones de dólares a sus estudiantes deportistas durante el año académico 2026-27, mediante un modelo de reparto de ingresos aprobado en el histórico acuerdo judicial del caso NCAA v. House.
Cualquier suma de dinero que un estudiante deportista reciba de un tercero debe superar el proceso de aprobación del CSC, en el cual se evalúa si el acuerdo se ajusta a un rango de compensación acorde al valor justo de mercado. En julio, el CSC modificó sus normas para eximir de la revisión de dicho rango a todos los acuerdos de entre 600 y 15.000 dólares, siempre que el deportista haya percibido 50.000 dólares o menos en acuerdos “asociados”. Si el deportista supera esa cifra de 50.000 dólares, la revisión vuelve a ser obligatoria.
Dado que los costes de las plantillas de fútbol americano universitario se han disparado hasta alcanzar los 40 millones de dólares —y, en algunos casos, los 50 millones—, según informes previos de CBS Sports, las universidades están gastando cantidades muy superiores a las cifras de reparto de ingresos previstas para el conjunto de los deportes. Ante la necesidad de contar con plantillas de fútbol americano de 40 millones de dólares y de baloncesto de más de 10 millones para ser competitivas, las instituciones intentan generar decenas de millones de dólares procedentes de terceros para sus deportistas con el fin de mantenerse en la lucha competitiva. No existe un límite máximo de gasto para los equipos, siempre y cuando los acuerdos se presenten y sean aprobados por el CSC tras verificar que se ajustan al rango de compensación de valor justo de mercado.
En septiembre, la CSC informó que, a través de su plataforma NIL GO, había validado acuerdos por un valor de 227,25 millones de dólares entre el 1 de julio y el 31 de agosto. Sin embargo, durante ese mismo periodo no validó acuerdos por valor de 67,08 millones de dólares que no cumplían con los estándares de valor justo de mercado ni con los términos del acuerdo de conciliación del caso House.
Desde el lanzamiento de NIL Go, la plataforma ha aprobado acuerdos por valor de 582,5 millones de dólares y ha rechazado otros por 156,9 millones.
Cuando millones de dólares quedan retenidos en el sistema de NIL Go, algunos equipos buscan formas de eludir las normas para efectuar los pagos prometidos a sus deportistas.
Diversas fuentes han señalado que el CSC ni siquiera está bloqueando todos los acuerdos que podría. Muchos de los acuerdos presentados no se ajustan al valor justo de mercado, ni es posible demostrar que el deportista haya entregado realmente las contraprestaciones prometidas.
«[La CSC] podría sancionar mañana a 100 estudiantes deportistas que no han cumplido con sus obligaciones de NIL», señaló una fuente. «La realidad es que nadie quería que lo hicieran. A nadie le importaba si lo hacían. Si se hubiera tratado de acuerdos legítimos, la otra parte habría exigido el cumplimiento de dichas obligaciones. El hecho de que no las cumplieran demuestra que fue un acuerdo fraudulento desde el principio. ¿Quién fue la persona que organizó ese acuerdo fraudulento? No fue el estudiante deportista».
La CSC se ha topado con obstáculos considerables en sus investigaciones.
Sus intentos de lograr que las 68 instituciones de las conferencias «Power Four» firmaran un acuerdo de participación no han prosperado. Dicho acuerdo se consideraba una pieza clave del acuerdo judicial del caso House; habría reforzado la capacidad de la CSC para obligar a las universidades a colaborar en las investigaciones y acatar posibles sanciones, además de exigirles que renunciaran a su derecho a emprender acciones legales contra cualquier decisión de ejecución normativa. Asimismo, habría prohibido a las universidades prestar apoyo en demandas judiciales; por ejemplo, en casos donde un fiscal general estatal demandara en nombre de la institución contando con la cooperación de esta.
Hubo un breve impulso para lograr que las universidades firmaran el acuerdo, pero la CSC nunca consiguió que todas las conferencias del grupo «Power 4» se sumaran a la iniciativa simultáneamente, por lo que prácticamente ha renunciado a la esperanza de que esto llegue a suceder.
Al carecer de la autoridad que otorga el acuerdo de participación, la CSC se ha enfrentado sistemáticamente a los mismos problemas que la NCAA cada vez que esta intentaba hacer cumplir sus normas. A todas las instituciones les gusta afirmar que desean que se apliquen las reglas, pero en la práctica adoptan una mentalidad de «reglas para los demás, pero no para mí». Aunque existen excepciones, lo habitual es que las instituciones reaccionen de forma agresiva, recurriendo a asesores jurídicos externos y mostrando una actitud de incumplimiento. Con frecuencia, pasaban semanas —o incluso meses— antes de que las instituciones respondieran a las solicitudes de información de la CSC.
«Este es el desafío de cumplimiento más difícil del deporte en Estados Unidos», declaró una fuente a CBS Sports. «En mi opinión, no hay ni punto de comparación».
Desde hace tiempo, altos cargos del organismo se muestran escépticos sobre si la CSC logrará realmente hacer cumplir sus normas.
Dado que tantos programas intentan eludir agresivamente los requisitos inherentes al sistema, se ha creado un entorno en el que los responsables de la toma de decisiones se ven presionados a infringir las normas para mantener su competitividad.
“El problema con el asunto de la CSC es: ¿qué van a decir? ¿Que [esta universidad] no cumple los requisitos?”, comentó un gerente general de una de las conferencias del grupo “Power Four”. “No tienen capacidad real para imponer sanciones. En cuanto a los programas grandes, todos lo sabíamos; es algo que ya hemos comentado abiertamente”.
“Sinceramente, creo que a un gerente general lo pueden despedir por su rendimiento o por causa justificada; es cuestión de elegir. Y si te despiden por causa justificada, es porque decidiste seguir ese camino, y es una línea muy fina la que se recorre”.
Hasta la fecha, se han dado a conocer investigaciones de la CSC sobre universidades como LSU, Kansas y Nebraska. La investigación sobre LSU se resolvió rápidamente en febrero y no afectó al programa de fútbol americano. La CSC ganó su primer caso de arbitraje después de que Nebraska impugnara la decisión de denegar una serie de acuerdos multimillonarios que involucraban a 18 jugadores de fútbol americano.
Dichas investigaciones son independientes de las múltiples pesquisas de larga duración que la CSC lleva a cabo actualmente.
Documentos obtenidos por CBS Sports mediante una solicitud de acceso a registros públicos de Carolina del Norte revelan que la universidad mantuvo comunicaciones con la CSC en relación con sus tratos con una empresa externa de NIL (nombre, imagen y semejanza). Más de dos docenas de miembros del personal de los equipos de fútbol americano y baloncesto de la UNC fueron interrogados sobre sus comunicaciones con dicha entidad. La universidad informó a la CSC de que únicamente el director general de baloncesto, Jim Tanner, y el director general de fútbol americano, Michael Lombardi, habían tenido contacto con la empresa. Lombardi declaró a la CSC que utilizaba el software de la compañía con «fines de reclutamiento».
Lombardi renunció al programa el 3 de septiembre en medio de una investigación interna motivada por una queja de recursos humanos presentada en su contra.
Al ser consultado recientemente sobre el estado de las investigaciones de la CSC, el comisionado de la ACC, Jim Phillips, afirmó que dicha comisión necesita la autoridad para hacer cumplir las normas que los miembros acordaron acatar.
“La situación ha mejorado”, señaló Phillips. “Creo que, dada la posición actual de la CSC y la labor realizada por el [presidente] Charlie Baker desde la perspectiva de la NCAA, ha habido una mayor sinergia durante el último año. Y es necesario que así sea, pues deben trabajar al unísono. De cara al futuro, considero que esta colaboración se fortalecerá; sin embargo, cuando no se dispone de todas las herramientas necesarias para la aplicación de las normas —ya sea por parte de la NCAA o de la CSC—, persiste un vacío en dicha ejecución. Hay muchos casos pendientes; en nuestra conferencia tenemos algunos relacionados con estudiantes deportistas, captación indebida de jugadores y otras cuestiones. No obstante, hasta que no se cuente con la autoridad necesaria para abordar estos asuntos, siempre habrá cierto retraso, aunque, en líneas generales, me siento optimista”.
Fuente: CBS Sports
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