central, miró hacia su entrenador el lunes y gritó algo sobre cómo Fabio Fognini —38 años, y quien se retirará al fial de esta temporada, sin victorias en 2025— parecía como si pudiera seguir jugando hasta los 50.
“No sé por qué es su último Wimbledon”, dijo Alcaraz más tarde, “porque el nivel que ha mostrado, todavía puede jugar tres o cuatro años más. Increíble”.
El dos veces campeón defensor en el All England Club necesitó más de cuatro horas y media de un partido de ida y vuelta contra un Fabio Fognini mucho mayor y con menos logros antes de emerger con una victoria de 7-5, 6-7 (5), 7-5, 2-6, 6-1 en la primera ronda.
No debió ser tan difícil.
Considere que el segundo cabeza de serie Alcaraz tiene 22 años y ya es cinco veces campeón de Grand Slam, incluyendo el Abierto de Francia hace tres semanas, y actualmente está en una racha de victorias de 19 partidos, la mejor de su carrera.
Considere también que Fognini nunca ha superado la tercera ronda en el All England Club en 15 apariciones y alcanzó los cuartos de final en cualquier major solo una vez, en el Abierto de Francia de 2011. Llegó al partido clasificado en el puesto 138 y con un récord de 0-6 este año.
Ah, y luego está esto: el campeón reinante de Wimbledon sólo ha perdido dos veces en la primera ronda al año siguiente; Lleyton Hewitt en 2003 y Manuel Santana en 1967.
Hubo momentos el lunes en los que Alcaraz parecía estar por debajo de su mejor nivel, lejos de la forma que mostró durante su épica remontada para vencer en cinco sets y cinco horas y media al número uno Jannik Sinner por el título en Roland Garros.
Cometió nueve dobles faltas y enfrentó la increíble cantidad de 21 puntos de quiebre. Cometió más errores no forzados, 62, que golpes ganadores, 52.
Atribuyó parte de eso a los nervios.
“Jugar el primer partido en la cancha central, y el primer partido de cada torneo, nunca es fácil”, dijo Alcaraz, quien venció a Novak Djokovic en las finales de 2023 y 2024 en esa arena. “He estado practicando bastante bien. He estado jugando en césped realmente bien. Pero Wimbledon es especial. Es diferente”.
Alcaraz ahora enfrentará el miércoles a Oliver Tarvet, un británico de 21 años y que está clasificado en el puesto 733.
Aun así, Alcaraz dijo: “Tengo que mejorar en la próxima ronda”.
Fognini —cuya esposa es la campeona del Abierto de EE. UU. 2015 Flavia Pennetta, sostenía a uno de sus hijos en las gradas— reconoce que tiene un temperamento fuerte y es conocido por sus arrebatos en medio de los partidos, incluyendo en Wimbledon, donde fue multado con 3.000 dólares en 2019 por decir durante que deseaba “que una bomba explotara en el club”. En el 2014 fue multado un récord de 27.500 dólares por una serie de arrebatos. Fue puesto en libertad condicional por dos años por la Junta de Grand Slam en 2017 después de insultar a una jueza de silla en el U.S. Open antes de ser expulsado.
Ese comportamiento no se mostró el lunes. Y cuando Alcaraz empujó un derechazo para ceder el cuarto set, Fognini asintió hacia su palco de invitados, donde un miembro de su séquito se levantó para tomar una foto con un teléfono móvil. Las cosas eran perfectas para Fognini en ese momento.
Pero al comienzo del quinto —la primera vez que el campeón masculino del año anterior fue llevado tan lejos en la primera ronda desde Roger Federer en 2010— Alcaraz se recalibró.
Cuando el español rompió para liderar 2-0 en ese set con un golpe de volea de revés ganador, señaló hacia las gradas, lanzó un uppercut y gritó, “¡Vamos!” En el siguiente juego, salvó un par de puntos de quiebre, antes de que el partido se detuviera por más de 10 minutos porque un espectador se sintió mal en medio de temperaturas récord.
Cuando reanudaron, Alcaraz superó a Fognini el resto del camino.
Fuente: AP
