“Es mejor no subestimarnos”, afirma una desafiante Harriet Dart.
Sin embargo, el equipo de Gran Bretaña de la Billie Jean King Cup es plenamente consciente de la magnitud del desafío que les espera.
Este martes, el unido equipo británico —formado por Dart, Katie Boulter, Sonay Kartal, Mika Stojsavljevic y Jodie Burrage— se enfrentará a la República Checa en los cuartos de final de la BJK Cup en Shenzhen, China.
Gran Bretaña ha alcanzado las semifinales en tres de las últimas cuatro temporadas, pero ante las checas se topan con un equipo que suma 11 títulos y cuenta con una alineación impresionante: es el único conjunto que presenta a dos jugadoras del top 10 en la fase final del torneo.
Entre sus filas cuentan con Linda Noskova y Karolina Muchova: la actual campeona de Wimbledon y su rival en la final totalmente checa disputada este verano.
Aunque Marie Bouzkova aún no ha alcanzado la cima de llegar a una final de Grand Slam, la jugadora de 28 años ha ganado dos títulos de la WTA este año, incluido el torneo sobre hierba de Nottingham; por su parte, su compañera Sara Bejlek, de 20 años, ha vivido una temporada de gran proyección, logrando su primer título y victorias ante tenistas de la talla de Aryna Sabalenka y Madison Keys.
En la modalidad de dobles, Bouzkova y Noskova unieron fuerzas para triunfar en Cincinnati el pasado mes de agosto; no obstante, es probable que Katerina Siniakova participe en la BJK Cup, dado que es la actual número uno del mundo en dobles y cuenta con 12 títulos de Grand Slam en su haber.
Las cinco integrantes del equipo checo ocupan una posición más alta en la clasificación individual que cualquiera de las componentes del equipo británico.
“Creo que, naturalmente, partimos con desventaja”, declaró a BBC Sport Boulter, actual número 54 del mundo. “Somos nosotros quienes tendremos que lograr algo, algo especial. Dicho esto, ellos soportan mucha presión; ya hemos visto en este torneo que es posible dar la sorpresa, y creo que eso es lo que buscaremos hacer.
“Considero que nosotros no tenemos ninguna presión y simplemente saldremos a jugar sin expectativas”.
El encuentro se podrá seguir a través del sitio web y la aplicación de BBC Sport, así como en BBC iPlayer, con una cobertura que comenzará a las 10:00 BST.
A su juicio, la temporada 2026 ha supuesto “una mejora” para Boulter, quien ganó su cuarto título de la WTA en Ostrava y venció a la nueva número uno del mundo, Elena Rybakina, en Queen’s, en un año en el que la kazaja conquistó los títulos del Abierto de Australia y del US Open.
Sin embargo, la número uno británica ha tropezado en repetidas ocasiones contra jugadoras checas.
Boulter perdió por 6-3 y 7-5 ante Muchova en Miami el pasado mes de marzo, pero sufrió una derrota más contundente contra ella en la segunda ronda del US Open a principios de este mes, ganando un solo juego en lo que describió como un “mal día en la oficina”.
Se enfrentó a Noskova en Cincinnati en agosto y perdió por 6-3 y 6-3, pero Boulter puede extraer confianza del hecho de que venció a la checa en sets corridos en Osaka en octubre de 2025.
“Ambas son jugadoras increíbles, extremadamente buenas en lo que hacen”, afirmó Boulter, de 30 años.
“Han llegado a lugares donde yo nunca he estado. Así que creo que, para mí, la clave está en tomar la iniciativa ante ellas.
“Su nivel base es tan alto que no puedes jugar de la misma manera que lo harías normalmente contra alguien con un ranking mucho más bajo.
“Creo que hay que respetarlas, pero al mismo tiempo jugar la bola que te llega. Ese es mi desafío: centrarme en la pelota que viene hacia mí e intentar imponer mi propio juego.
“Creo que hay formas en las que intentaré ganar puntos, y eso será a través de lo que yo haga, no de lo que hagan ellas”.
Dart, quien perdió por 6-2 y 6-2 ante Bouzkova en la segunda ronda del US Open, declaró: “Creo que, aunque sobre el papel el enfrentamiento aquí es bastante complicado para nosotras, al mismo tiempo sé lo bien que puede jugar este equipo.
“Tenemos una gran confianza en nosotras mismas y en nuestro equipo; creemos que podemos hacerlo bien en esta competición”.
Gran Bretaña se clasificó para Shenzhen —su cuarta participación en las Finales de la Copa BJK en cinco años— tras dar la sorpresa ante Australia en Melbourne el pasado mes de abril.
Boulter y Kartal figuraban entre las ausencias de aquel equipo —incluida Emma Raducanu, baja de nuevo por lesión—, pero su regreso a la alineación refuerza el conjunto de la capitana Anne Keothavong.
Si logran dar la sorpresa y vencer a las checas, Gran Bretaña se enfrentaría el viernes al ganador del duelo de cuartos de final entre Kazajistán —que no cuenta con Rybakina— y España.
“Creo que la presión es un privilegio, ¿verdad? Considero que, independientemente de contra quién te toque jugar en esta competición —especialmente al llegar a las Finales—, no hay partidos fáciles”, afirmó Keothavong.
“A lo largo de los años hemos visto cómo las jugadoras se crecen ante la ocasión cuando representan a su país. Lo he visto en las jugadoras que tengo aquí a mi lado.
“Todo es posible”.
Fuente: BBC Sports
