¿Quieres saber cómo se mantiene a flote el baloncesto universitario en las divisiones de menor perfil? El calendario de partidos fuera de conferencia de Mississippi Valley State para la temporada 2026-27 lo explica a la perfección. Los Delta Devils —que vienen de una temporada desastrosa con un balance de 3 victorias y 30 derrotas— no jugarán ningún partido en casa hasta el 9 de enero. En su lugar, afrontarán 16 partidos consecutivos a domicilio para inaugurar la temporada 2026-27, una serie repleta de los llamados “buy games” (partidos en los que un equipo menor cobra una tarifa fija por jugar en la cancha de un equipo grande).
Mississippi Valley State ingresará más de 100.000 dólares por partido a cambio de sufrir palizas ante rivales de la talla de Oklahoma, Washington, Oregon, Arkansas, Michigan, UConn, Ohio State, Texas Tech y Baylor.
Así es, has leído bien. Este calendario cargado de desafíos incluye enfrentamientos contra el vigente campeón nacional —unos Michigan Wolverines que llegan reforzados— y contra los Connecticut Huskies, subcampeones del último título, que mantienen a su estelar pareja de exteriores formada por Silas Demary Jr. y Braylon Mullins.
Durante dos meses consecutivos, los Delta Devils viajarán prácticamente sin descanso por todo el país para enfrentarse a rivales de las conferencias “Power Five”.
Para cuando comience la competición de la SWAC, el equipo del nuevo entrenador Mike Davis se habrá enfrentado a la élite de los entrenadores de baloncesto universitario, encabezada por Dan Hurley, John Calipari, Grant McCasland y Scott Drew. Estos programas de renombre cuentan con una plantilla repleta de jugadores de primer año de cinco estrellas y fichajes de alto nivel provenientes de otras universidades.
Este es el calendario de partidos fuera de la conferencia de Mississippi Valley State:
- 6 de noviembre: En Oklahoma
- 9 de noviembre: En Washington
- 11 de noviembre: En Oregón
- 13 de noviembre: En Oregon State
- 20 de noviembre: En Arkansas
- 25 de noviembre: En New Mexico
- 1 de diciembre: En Michigan
- 6 de diciembre: En North Texas
- 8 de diciembre: En UConn
- 15 de diciembre: En Mississippi State
- 18 de diciembre: En Tulane
- 22 de diciembre: En Ohio State
- 28 de diciembre: En Texas Tech
- 29 de diciembre: En Baylor
Si bien MVSU lleva la situación al extremo con 11 partidos contra equipos de élite (12 si se incluye a Oregon State en la renovada Pac-12), no es nada raro que los equipos de categorías inferiores saturen su calendario fuera de la conferencia con partidos de pago —conocidos como guarantee games— contra los grandes programas, con el fin de cobrar una suma económica e intentar ganar el encuentro. Este tipo de programación podría reportar cerca de un millón de dólares en total al presupuesto del departamento de deportes de Mississippi Valley State; es una vía fundamental para mantener a flote dicho departamento.
Este tipo de calendarios son habituales en los niveles inferiores del baloncesto universitario y resultan cruciales para la viabilidad financiera de los departamentos deportivos que sobreviven gracias a los pagos de las universidades más grandes. Basta con observar el calendario fuera de la conferencia de cualquier equipo de la MEAC, SWAC, America East, Southern, Southland o Summit League para ver que está repleto de partidos de pago contra rivales de la Power Five.
Si la plantilla de los Delta Devils logra aunque sea una sola victoria fuera de su conferencia, sería algo histórico. Desde esa perspectiva, es una situación en la que todos ganan: se cobra de todos modos y cualquier triunfo inesperado —por improbable que fuera— atraería una enorme atención hacia la universidad.
Sin embargo, la MVSU ha disputado 1.455 partidos de baloncesto desde que se empezaron a registrar los resultados en 1978, y nunca ha vencido a un equipo de élite (high-major). Además, la plantilla está repleta de jugadores procedentes de Junior Colleges (instituciones de educación superior de dos años); ocho de los 13 integrantes jugaron en un JUCO la temporada pasada. También forman parte del equipo Tyrese Elliot, procedente de la División II, y Tymias Williams, de la NAIA. Los Delta Devils cuentan con solo dos jugadores —Gabriel Martinez y Tianhao Wu— que miden 6 pies y 10 pulgadas (aprox. 2,08 metros) o más.
Largos viajes en autobús, ningún partido en casa durante dos meses y ausencia de pagos por concepto de NIL (Name, Image and Likeness), pero sí importantes ingresos económicos para la universidad por los partidos disputados. Así es la vida para los equipos que ocupan los últimos puestos en los niveles más bajos del baloncesto universitario de la División I.
Fuente: CBS Sports
Leave a Reply