El National Invitational Tournament (NIT) masculino reducirá su participación de 32 a 24 equipos a partir de 2027, según anunció la NCAA el jueves. Bajo este nuevo formato, el partido por el campeonato del NIT se disputará el 4 de abril en las instalaciones de Detroit Mercy, en Detroit, sede también de la Final Four de 2027.
El cuadro del NIT había contado con 32 equipos desde 2006, año en que se redujo de 40 para volver al formato original establecido en 1980. La reducción del torneo parecía inevitable debido a la ampliación del Torneo de la NCAA —que pasará de 68 a 76 equipos a partir de esta temporada— y a que, en los últimos años, varios programas han decidido no participar en el NIT.
Solo cuatro programas de las conferencias principales compitieron en el NIT de 2026: Auburn, Cal, Wake Forest y Oklahoma State. Otros programas del grupo Power Five, como Seton Hall, Virginia Tech, Belmont y San Diego State, rechazaron las invitaciones al NIT tras no clasificarse para el Torneo de la NCAA. La temporada anterior, Indiana, South Carolina y Wake Forest figuraron entre los equipos de las conferencias principales que declinaron la invitación.
Cambios en la selección de equipos para el NIT
El proceso de selección de los equipos para el NIT también cambiará a partir del próximo año. En lugar de que las 12 mejores conferencias reciban plazas automáticas —como ocurría en ediciones anteriores del torneo—, dichas plazas se asignarán ahora a programas de las 10 mejores conferencias, basándose en las clasificaciones de KenPom.
Cada conferencia recibirá una plaza automática para el NIT, garantizando así la participación del equipo elegible mejor clasificado de dicha conferencia. Además de estas plazas, la ACC y la SEC recibirán también una plaza automática adicional para el torneo.
Auburn derrotó a Tulsa 92-86 en Indianápolis a principios de esta primavera para ganar el NIT de 2026.
El WBIT también sufrirá cambios
El Women’s Basketball Invitational Tournament (WBIT) también reducirá su participación de 32 a 24 equipos. La primera ronda del torneo constará de ocho partidos, y los ganadores se enfrentarán a los ocho mejores cabezas de serie en la segunda ronda. Las rondas preliminares se disputarán en sedes universitarias antes de trasladarse a Wichita, Kansas, para las semifinales y la final.
Las semifinales y la final del WBIT se celebrarán en Wichita State los días 29 y 31 de marzo.
Para ser seleccionados para el WBIT, los equipos elegidos por invitación (at-large) deberán terminar con un porcentaje de victorias global mínimo de .500. Cualquier equipo con un promedio de clasificación NET y WAB de 100 o mejor será considerado automáticamente para recibir una invitación. Los campeones de conferencia de la temporada regular que tengan un promedio de clasificación NET y WAB de 110 o mejor también obtendrán la clasificación automática para el torneo.
Fuente: CBS Sports
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