TORONTO (AP) — A sus 41 años, Cristiano Ronaldo recibió la oportunidad de disputar otro partido con la camiseta de Portugal, gracias a un penal que él mismo convirtió, a un tanto de Gonçalo Ramos en el descuento y a un gol anulado por el VAR.
Los croatas consideraron inexplicable esto último.
Ramos remató de cabeza un pase de Rafael Leão en el tiempo añadido, observado desde el banquillo por Cristiano, y Portugal superó el jueves 2-1 a Croacia.
Un final caótico y polémico puso fin al quinto Mundial del croata Luka Modrić.
Cristiano igualó a los 68 minutos desde los 11 pasos, su primer gol en la fase de eliminación directa de un Mundial, pero fue Ramos quien le dio la victoria a Portugal en el duelo de dieciseisavos de final.
“Dominamos el primer tiempo. En el segundo, después del gol, fuimos presa del pánico, pero así es el fútbol”, explicó Cristiano. “Después del penal, pienso que todo mejoró un poco para nosotros. Generamos algunas oportunidades y creo que al final merecíamos ganar el partido”.
El encuentro terminó en controversia. Croacia creyó haber empatado 2-2 en los últimos instantes, pero Mario Pasalic fue declarado en fuera de juego y el VAR anuló el gol, pese a que el balón pareció provenir de un contrario.
Los aficionados croatas lanzaron botellas al campo y silbaron la decisión –originalmente, el árbitro había marcado gol, y la revisión de la jugada demoró casi tres minutos.
“El árbitro dijo que no vio a nadie tocar el balón. Dijo que había un sensor en la pelota, que derivó en que se marcara fuera de juego”, dijo el mediocampista croata Petar Susic. “Para mí, es un gol válido”.
El español Roberto Martínez, técnico de Portugal, dijo que fue de hecho el chip en el esférico el que derivó en el cambio de la decisión.
“Necesito decirles (a los hinchas croatas) que el mensaje es muy claro: los balones tienen ahora un chip y está muy claro que es por eso que el VAR intervino”, comentó. “No es una opinión subjetiva”.
El partido presentó un duelo entre dos cracks cuarentones: Cristiano en su sexto Mundial y Modrić.
Cristiano fue sustituido a los 81 minutos, antes de que llegara el tanto de Ramos y la polémica.
“Amo este tipo de momentos y de partidos”, dijo Ramos, quien marcó con un cabezazo. “Quiero jugar así cada partido”.
Croacia abrió el marcador a los 53 minutos, cuando Ivan Perisic anotó tras un centro de Josip Sanisic.
Abucheado ruidosamente por los aficionados croatas cada vez que tocaba el balón, Cristiano tuvo su oportunidad desde el punto penal después de que Nikola Vlasic fue sancionado por una falta dentro del área.
La megaestrella de Portugal frenó su paso y convirtió por el centro mientras el arquero se lanzaba a su derecha.
Portugal avanzó a la siguiente ronda y se enfrentará a España el lunes en los octavos de final.
Modrić llevó a Croacia al segundo y tercer puesto en los mundiales de 2018 y 2022. El partido tuvo como protagonistas a dos veteranos que intentan cumplir el sueño de ganar el Mundial. Modrić tiene 40 años, mientras que Ronaldo tiene 41.
Los excompañeros en el Real Madrid, compartieron algunas sonrisas y un abrazo antes del lanzamiento de la moneda previo al partido. Y pese a la controversia, se abrazaron al final.
“Jugué con Luca muchos años”, dijo Cristiano. “Somos casi de la misma edad. Pienso que es una leyenda del fútbol”.
Zlatko Dalic, técnico de Croacia, dijo que éste fue “probablemente” el último Mundial de Modric. Sin embargo, añadió: “sólo Dios sabe qué pasará en los próximos cuatro años. Veremos y hablaremos de eso en Croacia”.
Entrevistado después del encuentro por Fox, Cristiano se dio la vuelta para mostrar que portaba la camiseta con el número 21 de su excompañero Diogo Jota, quien exactamente un año antes falleció en un accidente automovilístico.
“Sabíamos esto antes del partido. Era un momento muy especial”, dijo el astro luso. “Hablamos hoy a nuestro grupo. Son coincidencias de la vida, increíbles”.
Fuente: AP
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