Lewis Hamilton lideró un doblete de Mercedes en los entrenamientos del jueves en el Gran Premio de Bahréin, que abre la temporada.
Hamilton fue 0,206 segundos más rápido que su compañero de equipo George Russell, con Fernando Alonso de Aston Martin a sólo 0,08 segundos más atrás.
El favorito de pretemporada, Max Verstappen, quedó sexto, a 0,477 segundos del líder.
Sin embargo, el tres veces campeón del mundo pareció ser el más rápido como se esperaba cuando los equipos cambiaron a carreras de simulación de carrera más adelante en la sesión.
Los equipos no realizaron esta sesión de práctica de la misma manera que de costumbre, lo que hizo que la lectura desde el exterior fuera aún más difícil de lo normal.
Después de que Red Bull desestimara una denuncia contra Horner por parte de una colega el miércoles, los jefes de Mercedes y McLaren, Toto Wolff y Zak Brown, pidieron más transparencia en el asunto.
Detrás de Alonso, Carlos Sainz de Ferrari fue el cuarto más rápido por delante de Oscar Piastri de McLaren.
El piloto de Haas, Nico Hulkenberg, fue séptimo, con Lance Stroll de Aston Martin, Charles Leclerc de Ferrari y Sergio Pérez de Red Bull completando el top 10.
La temporada comienza con la controversia sobre el director del equipo Red Bull, Christian Horner, que aún eclipsa el deporte.
